Абхазия расположена в северо-западной части Грузии и по праву слывёт райским уголком Черноморского побережья. Из-за политических особенностей региона (Абхазия в результате сепаратистских выступлений самопровозгласила себя независимой республикой под фактическим протекторатом Российской Федерации) многие россияне ездят сюда почти как на российский курорт. И их можно понять - здесь есть всё для идеального отпуска: невероятной красоты природа, гостеприимные жители, гастрономическое разнообразие местных блюд и жаркое южное солнце. Город Очамчира (абхазский вариант – Очамчыра) – одна из жемчужин солнечной Абхазии, где можно вдоволь насладиться пляжным отдыхом и приобщиться к культурному наследию страны.
На берегу Черного моря стоит мощная крепость Гонио, которая в римских и греческих летописях называется Апсарунт. В I веке нашей эры здесь стоял гарнизон из пяти когорт римских легионеров, на территории крепости действовали римские бани и ипподром.
Крепость Гонио «помнит» византийцев и генуэзцев, а с 1547 года -турок. Наряду с мегрельским портом Анаклия крепость Гонио стала местом, откуда продавали в рабство людей, захваченных на всей территории Западной Грузии. Отсюда пленники попадали на невольничьи рынки Стамбула.
Среди грузинских исторических документов хранится письмо сванов царю Имеретии, датированное 1432 годом, из которого выясняется, что сваны враждовали с рачинскими князьями Джапаридзе. Сваны убили одного из Джапаридзе, после чего князья Рачи и Лечхуми перекрыли им путь в Рачу. Сванам не позволяли торговать и работать в долине. Прибывших в низины сванов представители дома Джапаридзе безжалостно убивали. Сваны писали царю, что в течение семи лет не пробовали соли и просили государя выступить посредником в примирении с рачинцами.
Мегрелия в разные периоды называлась по-разному. Этот край часть древней Колхиды. Мегрелы (жители Мегрелии) любят подчеркивать свое благородное - колхидское происхождение. В Колхидском царстве, находившемся в античную эпоху на территории Западной Грузии, чеканилась первая грузинская монета - колхидский тетри. Это государство было колыбелью грузинской государственности. Древним грекам было известно о Колхидском царстве, расположенном на окраине цивилизованного мира, куда мифические аргонавты отправились в поисках золотого руна. Предводитель аргонавтов не удовлетворился кражей золотого руна и похитил прекрасную дочь царя Колхиды Айэта - чародейку Медею. Миф о золотом руне стал знаковым не только для Колхиды, но и для всей Грузии, греки, а после и римляне знали этот миф, а позднее он стал известным и в средневековой Европе.
Мы сваны пришли в долину,
дайте нам земли и пашни!
Это стихотворение о том времени, когда сваны спускались в долины на сезонные работы. Трудолюбивые жители Сванетии всегда считались желанными наемными рабочими в Западной Грузии. В конце XIX века одна из групп таких батраков невольно предсказала великое археологическое открытие. Несколько сванов в имеретинском селе Вани обрабатывали землю, принадлежавшую роду Ахвледиани. Однажды владелец земли не обнаружил рабочих на месте. Сваны исчезли, даже не потребовав плату за работу. Прошло время и в Вани на земле Ахвледиани были найдены развалины античного города и множество золотых сокровищ. Никому не известно, что именно нашли тогда сванские батраки.
